作者：Wei Dai 来源：X，@_weidai 翻译：善欧巴，金色财经

曾经，有一个名叫Ethera（Ethera）的繁荣城邦，因其创新与财富而闻名于世。Ethera鼎盛时，成为全球经济的中心，其繁忙的市场、充满活力的艺术和蓬勃的贸易令所有人羡慕。然而，繁荣带来了发展，发展也带来了压力。随着Ethera的人口激增，城市的基础设施开始不堪重负。诸如“大夏收”和“艺术狂潮”等事件吸引了大量农民和艺术收藏家，导致了前所未有的拥堵和飞涨的生活成本。

城市的领导者看到了危机的迹象。“Ethera正因自身的成功而窒息，”他们警告道。他们的解决方案？扩展。“Ethera的未来在于多城市发展，”他们宣称，鼓励市民在城市边界之外建立新的定居点。这些新城市将继续受到Ethera的影响，使大都会得以扩展而不失去核心身份。

移民开始了。起初，这些新定居点和Ethera相似，但随着时间的推移，它们发展出了自己的文化和特征。一段时间内，这个计划运作得很好。Ethera在其人民向新土地扩展时继续繁荣。但不久后，一个新问题出现了：连接这些城市的道路没有标准化。有些道路是用石头铺成的，有些则是泥土路，许多道路还需要复杂的过路费和文件才能跨越地区。曾经只需短途步行的商品交换，变成了一段漫长而复杂的旅程，穿越一个分裂的网络。

贸易放缓了。Ethera曾经熙熙攘攘的市场变得寂静，随着越来越少的商人回到首都，税收收入也锐减。这个曾是世界中心的城邦，正面临缓慢的衰落。

随后，“波纹科技爆发”带来了新的技术突破，使外围的卫星城市得以快速且廉价地扩展。随着这些外部地区的繁荣，它们的贸易路线绕过了Ethera的市场，进一步抽干了Ethera的生命线。

更糟的是，许多新城市开始自行征税，选择将财富留在城内，而不是返还给Ethera。这些城市，曾是一个伟大联邦的一部分，如今正逐渐成为独立的力量，形成新的联盟，抛下了Ethera。

与此同时，世界另一端，一个名为Solara的新大都会崛起了。与Ethera不同，Solara并不鼓励其人民向外扩展。相反，它的领导者专注于垂直发展，投资于飞行汽车、气流涡轮和高耸的摩天大楼等未来技术。这使得Solara无需向外扩张就能持续增长。商品和人员在其境内自由流动，Solara的人口很快超过了Ethera。

回到Ethera，激烈的辩论爆发了。“我们的卫星城市是寄生虫！”一些人愤怒地指责这些城市日益独立。另一些人则认为Ethera应该效仿Solara，向上发展并投资前沿技术。但也有人警告，不应简单复制Solara。“垂直增长只能带我们到某个阶段，”他们提醒道，指出Solara也开始面临扩展的限制。他们提出了另一种解决方案：修建“统一公路”——标准化的无缝道路，重新连接Ethera联邦的所有城市。他们相信，这些公路将恢复商品流通和税收收入，重新点燃曾使Ethera繁荣的贸易。“Ethera的真正力量，”他们争辩道，“不在于我们建得有多高，而在于我们能连接得有多好。”

Ethera如今站在十字路口。它应该模仿Solara的高楼大厦，还是应该专注于修复那些分裂的道路？它能否在不疏远最富有的卫星城市的情况下征收联邦税？这个选择不仅决定了Ethera的未来，也为全球去中心化经济树立了先例。

在暗处，一小群工程师默默地致力于一个大胆的愿景——一个垂直结构和互联公路共存的未来，迎来一个新的繁荣时代。他们的计划甚至包括了一个强大的税收系统，以维持首都和卫星城市。这是一个雄心勃勃的想法，可能会在未来几代人中重塑世界。